Por Que 1º de Outubro, Segunda-Feira e Ano Novo Ajudam a Começar

Datas com cara de começo, como uma segunda-feira, o dia 1º do mês ou o Ano Novo, aumentam a chance de as pessoas começarem uma meta. Os pesquisadores chamam isso de efeito recomeço. Ele ajuda a começar, não a continuar. Então escolha uma data, dê um nome a ela e planeje o que vai segurar você depois da primeira semana.

Em 2014, Hengchen Dai, Katherine Milkman e Jason Riis publicaram na Management Science um estudo feito com três conjuntos de dados do mundo real. Eles viram que as pessoas agem mais pelas suas metas logo depois do que chamaram de marcos temporais: o começo de uma nova semana, de um mês, de um ano ou de um semestre, um aniversário, um feriado. Deram a isso o nome de fresh start effect, o efeito recomeço.

Os números chamam atenção. Numa academia universitária com 11.912 estudantes, as idas subiram 33,4% no começo de uma nova semana, 14,4% no começo de um novo mês e 47,1% no começo de um novo semestre. Num site em que as pessoas se comprometem com metas, com 43.012 usuários, os novos compromissos subiram 62,9% no começo da semana e saltaram 145,3% no Ano Novo.

Nesses dados, nova semana quer dizer segunda-feira. Então 'começo na segunda' não é só desculpa. É um padrão que os pesquisadores enxergam no comportamento real.

A mesma equipe foi atrás do porquê num artigo de 2015 na Psychological Science. Em cinco experimentos de laboratório, eles viram que datas que marcam um começo fazem as pessoas se sentirem mais distantes do seu eu do passado, com as falhas dele. Os deslizes do mês passado passam a parecer coisa de uma versão antiga de você.

No artigo de 2014, os pesquisadores propõem que cada marco abre um novo período na nossa contabilidade mental. O período antigo fecha com os erros lá dentro. Os marcos também fazem a gente dar um passo atrás e olhar a vida como um todo, e é essa visão maior que tira as metas ambiciosas do papel.

Faz, e talvez esse seja o achado mais útil para você. Num dos experimentos de 2015, 165 pessoas receberam a oferta de um lembrete para começar uma meta no dia 20 de março. Quando a data foi apresentada como 'o primeiro dia da primavera', que no hemisfério norte cai em março, 25,6% se inscreveram. Quando o mesmo dia foi chamado de 'a terceira quinta-feira de março', só 7,2%. Mesmo dia, mais que o triplo de inscrições.

É a lógica por trás de um nome como Winter Arc. Em 2026, o 1º de outubro cai numa quinta-feira. Chamado de dia um do Winter Arc, ele vira o começo de alguma coisa, com fim marcado em 31 de dezembro e uma história para contar.

Recomeços ajudam a começar. Eles não carregam você. O estudo de 2014 mediu inícios: idas à academia e novos compromissos com metas. Ele mostra que os marcos colocam as pessoas em movimento, não que as mantêm em movimento.

Tem também uma armadilha. Um artigo de 2020 na Organizational Behavior and Human Decision Processes mostrou que um marco que está chegando pode diminuir a vontade de seguir com uma meta agora. Se a segunda-feira é o começo de verdade, os dias antes dela podem parecer que não contam. É assim que o 'começo na segunda' vira um ciclo sem fim.

Até os bons começos perdem força. Num megaestudo de 2021 publicado na Nature, 61.293 frequentadores de academia foram divididos entre 54 programas diferentes de quatro semanas. Quase metade dos programas aumentou as idas semanais à academia enquanto durou. Depois das quatro semanas, só 8% ainda tinham efeito.

E um hábito leva mais tempo que uma onda de motivação. Num estudo conhecido de 2010, publicado no European Journal of Social Psychology, hábitos diários levaram, na mediana, 66 dias para ficar automáticos, de 18 a 254 conforme a pessoa. Terminar um desafio, mesmo um de três meses, não quer dizer que o hábito está garantido. Isso é normal, não é fracasso.

Escolha uma data de verdade. O começo da próxima semana, o dia 1º do próximo mês ou uma data que já significa algo para você. Não espere a data perfeita: uma semana nova nunca está a mais de sete dias de distância.

Dê um nome a ela. 'Dia um do meu mês de leitura' é um começo melhor que 'qualquer dia desses'. Se o experimento da primavera serve de guia, uma data com nome é mais fácil de assumir.

Comece menor do que a empolgação pede. Um recomeço dá vontade de mudar tudo de uma vez. Uma meta-análise de 2015 com 150 relatos, publicada na Psychological Bulletin, analisou programas que pediam para as pessoas mudarem vários comportamentos. A mudança foi maior com 2 ou 3 recomendações (efeito de 0,29) e menor com só 1 (0,11) ou com 4 ou mais (0,14).

Depois, planeje a segunda semana antes de a primeira começar. É aqui que entram os amigos. Uma meta-análise de 2016 com 138 estudos, publicada na Psychological Bulletin, mostrou que acompanhar o próprio progresso ajuda a atingir metas. Ajudou mais quando o progresso era relatado a outra pessoa (efeito de 0,47) do que quando ficava guardado e sem relato (0,19). Na maioria desses estudos, essa outra pessoa era um pesquisador, não um amigo. Mas a direção é clara: progresso que alguém vê tem mais chance de continuar.

Por fim, planeje as falhas. No estudo de 2010 sobre hábitos, perder um único dia não atrapalhou de forma relevante a formação do hábito. E no megaestudo da academia, o melhor programa de todos dava um pequeno bônus para quem voltava depois de faltar a um treino, o que aumentou as idas em 27%. Um recomeço não precisa esperar a segunda-feira. Amanhã também serve.

O Kairo é um app de iPhone para criar hábitos diários com seus amigos, e os desafios dele se apoiam em recomeços. Você pode começar por uma trend como o Winter Arc, que vai de 1º de outubro a 31 de dezembro, ou montar o seu: de 1 a 5 hábitos por dia, por um número definido de dias, sozinho ou com um amigo. Todo dia você prova seus hábitos, quase sempre com uma foto, e seus amigos veem. Se for montar o seu, a pesquisa acima favorece 2 ou 3 hábitos em vez de 5.

As salas trazem um recomeço menor toda semana. Quando você escolhe um hábito, entra com pessoas que fazem o mesmo mais ou menos na mesma hora, e o grupo é embaralhado no domingo. Nenhum estudo testou trocar os grupos toda semana, então pense nisso como uma página em branco, não como um efeito comprovado.